Nombre del podcast: Polymatas
Nombre del episodio: Muerte en el Everest: sesgos seguridad psicológica y complejidad
Duración: 22 minutos
Este podcast analiza la tragedia del Monte Everest de 1996, donde 8 escaladores perdieron la vida en un solo día. El episodio utiliza este evento para explorar cómo los líderes pueden manejar situaciones complejas y de alto riesgo.
La narración comienza describiendo el contexto de la expedición. En 1996, dos empresas, Adventure Consulting y Mountain Madness, lideraron grupos de clientes al Everest. Los líderes eran Rob Hall y Scott Fisher, ambos experimentados montañistas. Sin embargo, la experiencia de los clientes variaba considerablemente.
El ascenso al Everest es extremadamente peligroso debido a la «zona de la muerte» por encima de los 8,000 metros, donde el cuerpo humano no puede aclimatarse. Las expediciones pasaron semanas aclimatándose, pero el día de la cumbre, el 10 de mayo, se enfrentaron a varios problemas. Las cuerdas fijas no estaban colocadas en puntos clave, lo que causó retrasos. A pesar de una regla de «dar la vuelta a las 2 PM», muchos escaladores continuaron ascendiendo después de esa hora. Cuando llegó una tormenta inesperada, muchos quedaron atrapados en la montaña.
El podcast analiza la tragedia desde tres perspectivas: sesgos cognitivos, trabajo en equipo y sistemas complejos.
En cuanto a los sesgos cognitivos, se destacan tres:
- Exceso de confianza: Los líderes estaban muy seguros de su capacidad para manejar los riesgos.
- Falacia del costo hundido: Los escaladores eran reacios a dar la vuelta después de haber invertido tanto tiempo y dinero.
- Sesgo de disponibilidad: El buen tiempo de años anteriores hizo que subestimaran el riesgo de tormentas.
En términos de trabajo en equipo, el podcast señala la falta de «seguridad psicológica» en los grupos. Los miembros no se sentían cómodos expresando preocupaciones o cuestionando decisiones. Esto se debió en parte al estilo de liderazgo autoritario y a las diferencias de estatus entre guías y clientes.
El podcast argumenta que el Everest representa un sistema complejo donde múltiples factores interactúan de formas impredecibles. En tales sistemas, un solo error puede desencadenar una serie de problemas. Además, añadir medidas preventivas puede aumentar la complejidad y crear nuevos puntos de fallo potenciales.
Basándose en este análisis, el podcast ofrece recomendaciones para líderes que manejan proyectos complejos y de alto riesgo:
- Encontrar un equilibrio entre el debate y el compromiso. Fomentar la discusión abierta, pero también saber cuándo tomar decisiones.
- Ser consciente de cómo el comportamiento del líder influye en el equipo. Un líder demasiado confiado o autoritario puede desalentar el feedback crucial.
- Reconocer que los problemas complejos rara vez tienen una sola causa. Evitar buscar un único culpable y en su lugar adoptar una visión holística.
- Establecer reglas claras y adherirse a ellas, como la regla de «dar la vuelta a las 2 PM» en el Everest.
- Promover un entorno psicológicamente seguro donde los miembros del equipo se sientan cómodos expresando preocupaciones.
El podcast concluye que, en sistemas complejos como el Everest, es imposible eliminar todos los riesgos. Sin embargo, los líderes pueden mejorar las probabilidades de éxito aumentando su comprensión del sistema, maximizando los márgenes de seguridad y fomentando una comunicación abierta dentro del equipo.
Personas mencionadas:
- Rob Hall
- Scott Fisher
- Anatoly Boukreev
- Beck Weathers
- Jon Krakauer
- Doug Hansen
- Andy Harris
- Neal Beidleman
- Michael Roberto
Palabras clave: Everest, tragedia, sistemas complejos, liderazgo, sesgos cognitivos, seguridad psicológica, toma de decisiones, gestión de riesgos, montañismo, trabajo en equipo, complejidad, falacia del costo hundido, exceso de confianza, sesgo de disponibilidad, zona de la muerte, aclimatación, expedición, comunicación, análisis holístico.